一场大火夺去了黑龙江省海伦市联合敬老院１１名老人的生命。公安机关通报称，现场勘查和火因调查确认，这场火灾是一起人为放火刑事案件，犯罪嫌疑人王贵因怀疑隔壁老人偷了自己的２００元钱而纵火，已被烧死在现场。专家表示，在加强硬件设施建设的同时，必须重视养老院老人这个特殊群体的心理状态，预防极端事件发生。
据国家老龄委统计，２０１３年，６０岁及以上老年人口将超过２亿。民政部也曾发布数据，目前我国城乡空巢家庭超过５０％，部分大中城市达到７０％，到“十二五”期末，６５岁以上空巢老人将超过５１００万。越来越多的老人将在养老院这个集体的“家”中度过自己的晚年，而安全是首当其冲的问题。
天津市社科院教授、老年问题专家郝麦收说，我国在政策上一直非常重视养老院的硬件安全，细致到如楼层高度等要求，一些养老院也一直是消防等安全检查的重点。但除了室内安全，有一点可能被忽视，即养老院的消防通道、应急准备。
郝麦收说，但此次事件当引起最大的反思还是在“软件”方面，养老更须“养心”。他表示，目前对养老院老人的心理关注、干预机制几乎还处于空白状态，“必须重视掌握院民老人的心理动态。他们的委屈、憋屈，藏在心里的暗火，一旦不加以控制就会引发明火”。
上海社会科学院人口与发展研究所常务副所长周海旺说，经过多年的个人家庭生活后，突然又进入集体生活，需要一个适应的过程。由于客观条件所限，一个房间里可能同时住着几位老人，“有的人要看电视，有的人要睡觉，有的人要抽烟，且很多老年人性格较固执，互相很容易起冲突和矛盾”。
目前，一些高校学生团体、社工机构、志愿者团体定期到养老院进行交流、关怀活动。周海旺说，上海一些街道办的养老机构，就会定期与之互动，比如小到请他们来给老人理发这样的事，都有助于改善老年人心态。但郝麦收认为，很多这样的心理咨询、干预工作还没有正规化、定期化，也没有纳入相关制度政策，甚至出现走形式的情况，亟须专门的心理辅导。
此外，随着公立和私立养老院数量的迅猛扩张，老人安全的直接关系人——养老从业人员的境遇也须引起关注。周海旺说，很多从业人员薪资低，但工作时间和强度极大，这是养老机构的一大隐患；而从业人员很少接受过正规培训，综合素质也亟待提高。
郝麦收也说，很多养老院都没有设置心理干预的岗位，“甚至认为配备心理咨询师是浪费资源，而这次悲剧则发出了强烈的信号”。“养老院的老人本就缺失了一部分天伦之乐，有的老人甚至会用‘蹲监狱’、‘被关起来’的说法形容自己的心态，这十分危险。”郝麦收说。
